Francis Bacon (1561-1626) promuove una scienza pratica e utile per migliorare la vita umana, sostenendo che "sapere è potere". Credeva che l'uomo dovesse dominare la natura conoscendola e rispettandola, seguendo le sue leggi, e criticava la filosofia aristotelica, ritenendo che la conoscenza dovesse derivare dall'esperienza diretta con la natura, non dalla tradizione. La scienza doveva essere chiara, utile e produrre risultati concreti per il bene comune.
Nel *Novum Organum*, Bacon critica i pregiudizi che ostacolano il progresso scientifico, introducendo la teoria degli "idoli", ovvero distorsioni cognitive che deformano la nostra percezione della realtà. Li suddivide in quattro categorie: idoli della tribù (pregiudizi universali legati alla natura umana), della spelonca (pregiudizi individuali), del mercato (pregiudizi legati al linguaggio) e del teatro (pregiudizi derivanti dalle teorie filosofiche tradizionali). Per arrivare alla verità, l'intelletto deve liberarsi da questi errori.
Bacon propone un metodo induttivo, in contrasto con il metodo deduttivo aristotelico, basato sull'osservazione e catalogazione dei fenomeni. Utilizza tre "tavole" per raccogliere dati e formulare ipotesi, che vengono poi verificate con esperimenti. Le tre tavole sono:
1. **Tavola della presenza**: registra i casi in cui il fenomeno (es. calore) si verifica.
2. **Tavola dell'assenza**: raccoglie i casi in cui il fenomeno non si manifesta.
3. **Tavola delle comparazioni**: registra la variazione dell'intensità del fenomeno.
La sua visione della scienza è legata al miglioramento della società attraverso applicazioni pratiche.
Nella *Nuova Atlantide*, Bacon descrive una società ideale in cui la scienza serve il bene collettivo e promuove il progresso sociale. Sottolinea l'importanza della collaborazione tra scienziati e l'uso etico della scienza.
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